Petinju legendaris Evander Holyfield mengungkapkan bahwa cuma ada satu petinju yang dimaksud pernah benar-benar membuatnya takut. Anehnya, sosok itu bukanlah Mike Tyson atau Lennox Lewis, dua lawan tangguh yang pernah ia hadapi di karier profesionalnya.
Holyfield yang dikenal sebagai “The Real Deal” menikmati karier amatir yang digunakan cemerlang sebelum terjun ke dunia profesional. Ia mencatat rekor impresif 160 kemenangan dan juga 14 kekalahan, juga meraih medali perunggu Olimpiade 1984 lalu perak di dalam Pan American Games.
Namun, sebelum meraih kejayaan di dalam ring profesional, Holyfield mengalami ketakutan luar biasa terhadap pribadi petinju amatir bernama Cecil Collins. Collins adalah lawan yang tersebut mengalahkannya pada dua pertarungan pertamanya di tempat dunia amatir. Kekalahan yang disebutkan begitu mengguncang Holyfield hingga ia sempat memutuskan untuk berhenti bertinju.
“Saat saya kalah untuk pertama kalinya pada usia 11 tahun, saya memutuskan berhenti,” kata Holyfield di wawancara dengan VladTV. “Tapi ibu saya berkata bahwa beliau tak membesarkan individu pengecut, jadi saya harus kembali.”
Sayangnya, pada pertandingan kedua melawan Collins, Holyfield kembali kalah dan juga sekali lagi berencana meninggalkan dunia tinju. Namun, ibunya masih bersikeras agar ia mencoba sekali lagi.
Ketakutan Holyfield mencapai puncaknya ketika ia mengetahui bahwa ia harus kembali menghadapi Collins di pertandingan ketiga.
“Saat saya mengamati namanya dalam daftar pertandingan final, air mata segera mengalir dari mata saya,” kenangnya.
Namun, kali ini Holyfield mampu mengalahkan Collins lalu akhirnya mengatasi rasa takutnya. Ketika ia pulang dan juga memberi tahu ibunya tentang kemenangan tersebut, ia justru memberikan jawaban yang mana mengejutkan.
“Ibu saya bilang, ‘Kalau begitu sekarang kamu sanggup berhenti bertinju.’ Tapi saya menjawab, ‘Saya tidak ada mau berhenti lagi!'”
Setelah melintasi momen penting itu, Holyfield mengalami perkembangan menjadi salah satu petinju terbaik di sejarah. Ia berhasil menyatukan semua gelar kejuaraan di area kelas penjelajah dengan mengalahkan Carlos de Leon pada 1988, lalu naik ke kelas berat dan juga merebut sabuk juara dunia pasca meng-KO Buster Douglas pada 1990.
