LONDON – Dapatkah Anda membayangkan melihat kelabang raksasa yang ukurannya sebanding dengan mobil? Nah, makhluk besar seperti ini telah ada 340 jt tahun yang lalu.
Berkat penemuan dua fosil , kita sekarang tahu seperti apa bentuk kepala Arthropleura.
Sebelumnya, para ilmuwan dapat memahami seberapa besar kepala makhluk itu berkat fosil rangka luar, tetapi hal ini tiada memberikan rincian lebih besar terpencil tentang struktur wajah Arthropleura.
Jadi penemuan ini akhirnya memecahkan misteri hubungan antara artropoda ini dan juga artropoda yang mana kita lihat sekarang, yang sebelumnya membingungkan para ahli.
Dari segi ukuran, serangga itu dapat berkembang hingga panjang 8,5 kaki kemudian berat lebih tinggi dari 45 kg, serta meskipun artropoda itu miliki kualitas yang dimaksud mirip dengan kelabang, temuan terbaru menunjukkan kepalanya sebenarnya lebih tinggi seperti kelabang.
Di samping mempelajari fosil, teknik pemindaian CT canggih juga digunakan oleh kelompok untuk memodelkan kepala makhluk itu.
Sejak penemuan fosil tersebut, para ilmuwan telah dilakukan meyakinkan bahwa kepalanya berbentuk bulat serta mempunyai dua antena pendek berbentuk lonceng, selain itu ia juga memiliki mata menonjol seperti kepiting serta mulut kecil.
Kepala makhluk itu juga mempunyai lubang tempat ia melegakan kerangka luarnya.
Rekan penulis studi Mickael Lheritier menjelaskan bagaimana penemuan terbaru ini memungkinkan para ahli untuk mempelajari lebih besar lanjut tentang Arthropleura, dengan mengatakan: “Kami menemukan bahwa hewan ini miliki tubuh seperti kelabang, tetapi kepala seperti kelabang kecil.”
Sementara itu, fosil purba sepanjang dua inci diambil pada tahun 1980-an di tempat sebuah ladang batu bara Prancis sehingga pemindaian CT memungkinkan para peneliti melakukan analisis tanpa risiko menyebabkan kerusakan pada fosil tersebut.
“Kami telah lama ingin mengawasi seperti apa bentuk kepala hewan ini,” kata ahli palebiologi James Lamsdell, yang tak bergabung dan juga pada penelitian tersebut.
