Penunjukan Patrick Kluivert sebagai instruktur baru Timnas Indonesia menggantikan Shin Tae-yong bukanlah tindakan mendadak. Dalam wawancaranya dengan media Belanda De Telegraaf, Kluivert mengungkapkan bahwa dirinya sudah pernah menjalin komunikasi dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, sejak acara Piala Asia 2023 awal tahun 2024.
“Kami berbicara dengan ketua asosiasi sepak bola PSSI, Erick Thohir, juga kami terus berhubungan sejak pada waktu itu,” ujar Kluivert.
Namun, ia menegaskan bahwa konferensi yang dimaksud tiada secara langsung mendiskusikan kemungkinan dirinya menjadi instruktur Timnas Indonesia. Pada ketika itu, skuad Garuda masih dilatih oleh Shin Tae-yong , yang mana berhasil menyebabkan Indonesia ke putaran 16 besar Piala Asia untuk pertama kalinya.
“Itu hanya sekali perbincangan singkat. Kami tidak ada membicarakan kedudukan pembimbing lantaran Indonesia telah memiliki instruktur yang sangat bagus di diri Shin Tae-yong,” tambah mantan pemain Barcelona dan juga timnas Belanda tersebut.
Pernyataan Kluivert ini mengindikasikan bahwa PSSI sudah melakukan perencanaan matang sebelum menunjuk ahli baru. Keputusan untuk memberhentikan Shin Tae-yong yang tersebut sudah ada lima tahun menangani Timnas Indonesia pun tampaknya bukanlah kebijakan ujug-ujug.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir disebut-sebut telah terjadi mengidentifikasi Kluivert sebagai kandidat potensial sejak lama. Kluivert sendiri mengapresiasi fondasi kuat yang tersebut sudah dibangun oleh pendahulunya.
“Sebagian besar berkat Shin Tae-yong, kesempatan Indonesia untuk lolos ke Piala Planet semakin besar,” puji Kluivert.
Kini, Patrick Kluivert resmi memegang kendali Timnas Indonesia dengan kontrak dua tahun hingga 2027. Target utama yang diberikan kepadanya adalah mengakibatkan Indonesia lolos ke Piala Planet 2026, sebuah impian yang belum pernah terwujud.
Di putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026, Indonesia berada dalam Grup C sama-sama Jepang, Australia, serta Bahrain. Dalam dua laga penting pada Maret mendatang, Timnas akan menghadapi Australia (20/3/2025) serta Bahrain (25/3/2025).
“Ini adalah tantangan besar, tetapi juga prospek yang mana luar biasa. Indonesia mempunyai hampir 300 jt penduduk yang mana mencintai sepak bola. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mengakibatkan merek ke Piala Dunia,” ujar Kluivert.
PSSI sudah pernah mengumumkan Kluivert akan dibantu oleh dua asisten jika Belanda, Alex Pastoor kemudian Denny Landzaat, dan juga dua pembimbing lokal Indonesia. Persiapan Kluivert diharapkan segera dimulai pada waktu ia tiba di tempat Indonesia pada Hari Sabtu (11/1/2025).
Meski tantangan besar menanti, komunikasi panjang antara Kluivert kemudian Erick Thohir menunjukkan bahwa proses transisi ini diadakan dengan penuh perhitungan. Dengan pengalaman Kluivert lalu fondasi yang mana ditinggalkan Shin Tae-yong, umum sepak bola Indonesia pada saat ini menantikan langkah baru pada perjalanan Timnas menuju panggung dunia.
