Chelsea harus mengubur mimpi mereka itu pada event Piala FA 2024/2025 pasca tertunduk dari Brighton & Hove Albion dengan skor 1-2 pada laga putaran keempat. Bertanding di area American Express Stadium, Akhir Pekan (9/2/2025) dini hari WIB, The Blues gagal mempertahankan keunggulan awal kemudian harus menerima kenyataan pahit tersingkir lebih banyak awal.
Chelsea sebenarnya memulai laga dengan baik. Baru lima menit laga berjalan, The Blues unggul lebih banyak dulu berkat gol bunuh diri kiper Brighton, Bart Verbruggen, yang digunakan gagal mengantisipasi umpan silang dari Cole Palmer. Gol yang dimaksud memproduksi Chelsea dalam melawan angin.
Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Brighton segera merespons dengan gol penyama kedudukan di dalam menit ke-12. Georginio Rutter berhasil menyambut umpan silang Joel Veltman dengan tandukan terarah yang mana tak mampu dijangkau kiper Chelsea, Robert Sanchez. Poin berubah menjadi 1-1.
Setelah gol tersebut, kedua kelompok bermain dengan intensitas tinggi. Chelsea mencoba menekan melalui serangan-serangan yang mana dibangun Palmer lalu Pedro Neto, namun pertahanan Brighton tampil solid. Hingga turun minum, skor masih bertahan imbang.
Memasuki sesi kedua, Brighton tampil lebih besar agresif. Hasilnya terlihat pada menit ke-57 ketika Kaoru Mitoma sukses mencetak gol kedua bagi tuan rumah. Menerima umpan dari Rutter, pemain dengan syarat Negeri Matahari Terbit itu dengan tenang menaklukkan Sanchez untuk menghadirkan Brighton unggul 2-1.
Chelsea yang mana tertinggal kemudian meningkatkan intensitas serangan. Beberapa potensi didapatkan oleh Enzo Fernandez dan juga Palmer, tetapi lini pertahanan Brighton mampu bertahan dengan disiplin. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-1 tetap memperlihatkan bertahan serta menjamin Brighton melaju ke fase kelima Piala FA.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, tak bisa saja menyembunyikan kekecewaannya berhadapan dengan kekalahan ini. Ia menilai timnya tampil cukup baik tetapi kurang tajam di penyelesaian akhir.
“Kami mengawali laga dengan sangat baik. Kami mengendalikan permainan, menciptakan beberapa peluang, tapi kurang klinis di dalam depan gawang. Babak kedua tetap saja berjalan dengan intensitas yang mana sama, tetapi kami gagal memanfaatkannya,” ujar Maresca.
Meski tersingkir, Maresca mencoba mengambil sisi positif dari hasil ini. “Tentu ini mengecewakan, tapi sekarang kami mampu fokus sepenuhnya ke Premier League kemudian Conference League,” tambahnya.
Newcastle United Melewati ke Babak Kelima
Di laga lain, Newcastle United berhasil mengamankan tiket ke putaran kelima usai menang dramatis 3-2 melawan Birmingham City. The Magpies sempat tertinggal lebih banyak dulu lewat gol Ethan Laird dalam menit pertama, sebelum membalikkan keadaan melalui dua gol Joe Willock kemudian satu gol Callum Wilson.
Dengan hasil ini, Chelsea harus melupakan Piala FA musim ini serta mengalihkan fokus ke kompetisi lain. Sementara Brighton terus melaju dan juga menanti lawan berikutnya pada putaran kelima.
Manchester City vs Leyton Orient 1-2
Manchester City nyaris tersingkir pada waktu melawan regu divisi tiga, Leyton Orient. Namun, The Citizens selamat dan juga akhirnya pulang dengan menyebabkan kemenangan 2-1.
Jamie Donley membuka keunggulan Orient lewat tendangan spektakuler yang digunakan memantul ke gawang Stefan Ortega (16). City sempat kesulitan menembus pertahanan Orient. Mereka akhirnya Abdukodir Khusanov menyamakan skor via defleksi (56).
Hasil Lengkap Piala FA
Brighton vs Chelsea 2-1
Birmingham vs Newcastle 2-3
Coventry vs Ipswich 1-4
Everton vs Bournemouth 0-2
Preston vs Wycombe 0-0 (Preston menang satu-nol adu penalti)
Southampton vs Burnley 0-1
Stoke vs Cardiff 3-3 (Cardiff menang 4-3 adu penalti)
Wigan vs Klub sepak bola Fulham 1-2
Leeds vs Millwall 0-2
Leyton Orient vs Manchester City 1-2
Manchester United vs Leicester 2-1.
Undian sesi 16 besar akan berlangsung 10 Februari 2025. Sedangkan pertandingannya akan dilakukan 1 Maret 2025.
