Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan dijalankan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan masyarakat Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang dimaksud berada dalam mempersiapkan diri untuk berlaga dalam kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia pada Piala AFF telah terjadi dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang dimaksud kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, penghargaan juara masih menjadi impian yang tersebut belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia sudah mencatatkan berbagai prestasi signifikan, walau belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 di area Singapura, Timnas Indonesia yang tersebut pada waktu itu dilatih oleh Danurwindo menyebabkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, lalu Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar berhadapan dengan Laos (5-1), Kamboja (3-0), dan juga Myanmar (6-1), dan juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang dimaksud bukan berlanjut di dalam sesi semifinal, pada mana Indonesia harus menyerah dari Negara Malaysia (1-3) kemudian kalah pada perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski semata-mata menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang tersebut menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung di Grup B dengan Vietnam, Filipina, Myanmar, serta Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang diasah melalui pemusatan latihan di tempat Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang dan juga akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, juga dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah dalam event ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia di dalam Piala AFF adalah bukti dedikasi lalu semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi peluang untuk membalikkan sejarah lalu mengakibatkan pulang peringkat juara yang tersebut telah terjadi dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang kemudian determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi dalam Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
