LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung selama Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi mereka itu di area dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan mengawasi upaya yang disebutkan dengan mempertahankan gelarnya pada laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov juga Tagir Ulanbekov juga akan bertarung dalam di malam hari yang tersebut disebut sebagai salah satu momen terbesar pada sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang digunakan sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang dimaksud mengaku mempunyai “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang digunakan dikatakan Arman. Terakhir kali ia bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira pada satu ronde, tapi merekan malah bertarung penuh juga ia menang dengan split-decision,” ujar Makhachev ketika konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan di tempat UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang mana sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Ini adalah salah satu divisi terberat dalam UFC, bahkan di area seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung berkompetisi merebut peringkat kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev menghadapi dedikasi lalu kerja kerasnya selama lebih lanjut dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar lebih banyak dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin pada gym kami. Dia setiap saat bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, serta itulah kenapa beliau layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang tersebut juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev juga Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berlaga di tempat UFC 311. Meski tidaklah berada di perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi waktu malam sempurna bagi pasukan Dagestan.
Bagi Makhachev kemudian timnya, UFC 311 adalah momen besar tidaklah hanya saja untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini di malam hari terbesar untuk kelompok kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Ini adalah hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, juga gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses menyebabkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai di malam hari emas bagi Dagestan kemudian menguatkan tempat wilayah yang disebutkan sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami pada di sini untuk menang. Ini adalah bukanlah hanya saja tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
